TORII

Un « Torii », littéralement « là où sont les oiseaux », ceux-ci se posant fréquemment dessus, est un portique, un portail traditionnel japonais. Erigé communément à l’entrée d’un temple shintoïste, il sépare l’enceinte sacrée de son environnement profane.

Il est constitué de deux montants verticaux (hashira), souvent inclinés, qui supportent deux linteaux horizontaux : le supérieur (kasagi) et l’inférieur (nuki). Il est fréquemment peint de couleurs rouge orangé. Usuellement réalisés en bois, le plus ancien est celui du temple Kubohachima, dans la préfecture de Yamanashi, de « style Ryobu » et dont la construction est estimée vers 1535. Il existe aussi des torii en pierre plus solides et durablement installés. Le plus ancien torii en pierre connu est celui du temple Kimpusenji, de « style Myoujin », de la préfecture de Nara, construit en 1455. Certains consistent en un placage de cuivre sur une ossature bois et de nos jours, ils sont même construits en béton armé ou en métal ! Parfois, ils peuvent être juxtaposés jusqu'à former un véritable tunnel comme au temple Fushimi Inari, à Kyoto.

Séparant symboliquement le monde réel du monde spirituel, chaque torii traversé lors de l’accès à un temple, un lieu de pratique martiale, un jardin … se doit d’être retraversé dans l’autre sens afin de revenir dans le monde réel. Il est fréquent que des japonais passent volontairement à côté d’un torii s’ils ne pensent pas repasser par cet endroit.

Les torii sont souvent décorés de guirlandes de papiers blancs et de tresses de cordages, signes caractéristiques marquant l’entrée d’une enceinte sacrée. La tradition veut que l’on y place des coqs en l’honneur de AMATERASU, déesse du soleil, dont serait issue la Famille Impériale Japonaise, une dynastie de 2 600 ans ! Les chants des coqs feraient se lever le soleil auquel ils seront ensuite sacrifiés ! Ces torii peuvent être gardés par deux « chiens léonins » qui se font face. L’un avec la gueule ouverte, l’autre fermée.